1. П р а в и л о. Мягкость или твердость непарных^[1] согласных на письме не обозначается (цирк [ц], отцы[ц], жил [ж], рожь[ж], нож [ж], чай [ч’], речь [ч’], сыч [ч’]).

П р и м е ч а н и е 1. Ни написание мягкого знака, ни выбор «смягчающей»^[2] или «несмягчающей» гласной не определяются твердостью или мягкостью непарного согласного.

П р и м е ч а н и е 2. Мягкий знак после шипящих служит либо как разделительный знак (ручья, мышья, рожью), либо как грамматический показатель существительных третьего склонения (блажь, речь, помощь, но нож, ключ, плащ), глагольных форм 2 лица (думаешь, умываешься), инфинитива (печься, как и в спать, спаться), повелительного наклонения (поешь, спрячься, как и в встань, сядь). Как закрепившееся сохранилось написание мягкого знака в наречиях (настежь, сплошь…, кроме уж, замуж, невтерпеж).

П р и м е ч а н и е 3. Выбор смягчающей или несмягчающей гласной после шипящих и ц регулируется особыми правилами, сформулированными в § § 18 – 20.

Мягкость или твердость парного^[3] по твердости-мягкости согласного обозначается либо наличием/отсутствием мягкого знака (ь), либо выбором смягчающей/несмягчающей последующей гласной. Выбор средства определяется правилами 2–8.

2. П р а в и л о. Мягкость парного согласного на письме обозначается мягким знаком (ь), а твердость – его отсутствием: в конце слова (конь – кон, кровь – кров), в конце первой части сложного или сложносокращенного слова (бельэтаж, квинтэссенция), в середине слова перед твердым согласным (банька – банка, тоньше, больше, декабрьский [р’с] – январский[р’с]). Написание первой гласной второго корня не зависит от твердости-мягкости предыдущего согласного.

И с к л ю ч е н и е: не передается на письме мягкость конечного согласного в предлоге (как и в приставке) близ[с’].

П р и м е р ы: восемьдесят, четвертьфинал, четвертьвековой, утильсырье, сельисполком, Связьиздат, ртутьорганический – главстрой, главинжстрой, охотинспекция, самиздат, спортинвентарь.

Примечание. Написание первой гласной второго корня не зависит от твердости-мягкости предыдущего согласного.

Формулы:

3. П р а в и л о. Мягкость парного согласного, кроме л, перед парным мягким согласным^[4] не на стыке основ обозначается мягким знаком (ь), если в других формах того же слова или других родственных словах, сохраняющих сочетание данных согласных, мягкость первого согласного сохраняется при твердом втором согласном, напр.: баньке [н’к’] – так как банька[н’к], резьбе[з’б’] – так как резьба[з’б], но: резня[з’н’] – так как резной[зн], винтик[н’т’] – так как винт[нт], избе[з’б’] – так как изба[зб], кости[с’т’] – так как косточка[ст]; висмя [с’м’] – мягкость не обозначается, так как однокоренного слова с сочетанием звуков [с’м] нет, пенсия [н’с’] – мягкость не обозначается, так как однокоренного слова с сочетанием [н’с] нет.

И с к л ю ч е н и я: седмица [д’м’] (хотя есть слово [д’м] седьмой), горький (в родственных словах прогорклый, прогоркнуть твердое р перед твердым к).

Формулы:

4. П р а в и л о. Мягкость [л’] перед любым согласным передается буквой ь, твердость – ее отсутствием, напр.: мальчик, мельче, артельщик, мельник, пыльный, калькировать – полчаса, полчище, холщовый, полный, молния, мелкий^[5].

Формулы:

5. П р а в и л о. Перед непарными мягкими согласными ч, щ мягкость парного согласного не обозначается, кроме л, напр.: фонарщик, банщик, кончик, но стекольщик. Перед согласным звуком [j] согласный может быть твердым или мягким, но это никак не передается на письме.

И с к л ю ч е н и я. Некоторые иноязычные имена и топонимы и их производные, напр.: Маньчжурия, маньчжуры, тунгусоманьчжуры, гданьчане.

П р и м е ч а н и е. Частный случай правила – отсутствие ь в сочетаниях нч, нщ (напр.: банщик, как и фонарщик; пончик, кабанчик, как и любимчик, ларчик).

Формулы:

6. П р а в и л о. Перед ударными гласными звуками [а, о, у, и, э] и соответствующими безударными на мягкость или твердость парного согласного (кроме конечных согласных в приставке и первом корне сложного слова) указывает употребление последующей смягчающей или несмягчающей буквы: после мягких согласных пишутся буквы е (в русских словах), я, ё, и^[6], ю (тень, мял, мёл, мил, люк), после твердых – буквы е (в иноязычных словах), э (в русских словах), а, о, ы, у (тент, хабэ, мал, мол, мыл, лук).

И с к л ю ч е н и я^[7]: абецедарий, эсер – е после твердых в русских словах^[8]. Буква э после твердого согласного в следующих иноязычных словах и повторяющихся частях: блэкаут, бэк (бай-бэк, бэк-вокал, бэкграунд, бэк-кантри, бэк-офис, бэкслеш, бэк-флип, бэкхенд, фастбэк, флешбэк, хетчбэк и др. производные), бэр, бэрбоут, бэш, вэн (компакт-вэн, минивэн, микровэн, мультивэн), глэм (глэм-рок, глэм-метал и др. производные), грэй, гэг, гэгмен, гэлы, гэп, гэридж (и производные), гэта, дэв, дэта, какэмоно, клэб, крэг, крэк, кэмпо, кэндо, кэп, кэптив, кэсы, кэт, кэтти, лэптоп, лэут, лэутар, мохэ, мэлан, мэм, мэр (и производные), мэтр, нэцке, пленэр (и производные), пэр, рэкет (и производные), рэлей, рэнга, рэнд, рэндзю, рэп (рэп-музыка и др. производные), скрэб, сэбин, сэндвич (и производные), сэнсэй, сэнто, сэр, сэссон, сэсэн, сямисэн, трэп-гриф, трэп-штанга,, тхэквондо (и производные), удэ (удэге), удэге (и производные), ульгэр, футбэг, фэнтези, фэншуй (и производные), хэмпшир (и производные), хэнд (единица измерения).

Примечание. О сохранении написания гласного второго корня см. п. 2.

П р и м е р ы. Буква е после парного твердого: баннер, демос (ср. демократ, эпидемия), дзен, кеб, кебмен, компьютер, идентификация, темп, темпоральный, киднеппинг, хеппи-энд, пандемия, секонд-хенд, термальный, термопласты, гипертермия (ср. термометр). Буква е после парного мягкого: герой, гешефтмахер, демократ (ср. демос), деспот, дефект, пике. Буква е после вариативно произносящейся согласной: веб, кемпинг, федерация, крейсер, сейф, бассейн, термостат, деструктивный. Буква э в названиях букв бэ, вэ, гэ, дэ, зэ, пэ, тэ, в аббревиатурах, напр., ДЭЗ, НЭП, а также в производных словах, напр.: бэушный, нэпман, нэповский, обэриуты, эмвэдэ, эмвэдэшник, мэнээс,хэбэ^[8].

Примечание. В конце иноязычных слов после согласных пишется буква е независимо от произношения, напр.: алиготе, амбре, анжанте, антре, апплике, аутодафе, безе, буриме, бурре, галифе, глясе, гофре, декольте, де-юре, кабаре, канапе, карате, каре, консоме, купе, кураре, кюре, макраме, мачете, моралите, нотабене, падре, пенсне, пике, пирке, плиссе, подшофе, пюре, резюме, реноме, руте, саке, соте, суаре, сюзане, тире, удэге, форте, фрикасе, фуэте, экспозе, эмансипе, эссе (кроме удэ, мохэ).

Формулы:

7. П р а в и л о. Мягкость или твердость конечного согласного в иноязычной приставке на письме не передается, напр.: дезинтеграция [з], дезинтоксикация [з], дезинфляция [з], дезинформация [з] – дезинфекция [з’], дизъюнкция [з’] и [з]; адъютант [д’], адъюнкт [д’] – адъективный[д’] и [д], субъект [б], контригра [р], суперигла [р], контръярус [р], суперинтендант [р], гиперинфляция [р], постинфарктный [т], постимпрессионизм [т].

П р и м е ч а н и е. Сохранение буквы и корня после иноязычной приставки на согласную является частным случаем этого правила.

8. П р а в и л о. В русской приставке мягкость или твердость последней парной согласной обозначается только перед корнем на и: твердость конечного согласного приставки обозначается заменой начальной гласной корня (основы) и на букву ы (разыграться, подытог, предыстория, предынфарктный, изымать, сызмала), после мягкой – остается и (взимать[з’]). В остальных случаях мягкость или твердость последнего согласного приставки никак не отмечается.

И с к л ю ч е н и е: в русской приставке сверх- твердость согласного [х] не обозначается, напр.: сверхидейный, сверхидея, сверхизысканный, сверхинтуиция, сверхинтересный и др.

П р и м е ч а н и е. Под формулировку правила не подпадает русская приставка меж, оканчивающаяся на непарную шипящую ж. Согласно п. 1, твердость или мягкость непарных согласных на письме не отражается, соответственно после приставки меж написание корня не меняется, напр.: межинститутский. См. также §§ 18 –20.

П р и м е р ы: безындукционный, безыпотечный, безымянный, безыллюзорный, безынициативный, небезынтересный, безынфляционный, безысходность, взыскать, возыметь, изымать, обындеветь, обытальяниться, предыстория, предынфарктный, предыпотечный, подымать, подытог, подытожить, подыграть, разыскной, разыграть. Правило распространяется не только на корни, но и на приставки, если в слове две приставки, напр.: сызмальства, сызнова, безызвестный, безысходность, подызноситься.

Формулы:

^[1]Непарными по твердости-мягкости являются твердые согласные звуки [ж, ц, ш] и мягкие согласные [ч’, ш’:, j]. Мягкий долгий [ж’:] встречается всего в нескольких словах: вожжи, дрожжи, визжать и нек. др. Здесь и далее согласный [j] описывается отдельно (см. § 3), не в ряду непарных согласных.

^[2]Гласные, способные указывать на мягкость предшествующего согласного (е, ё, и, я, ю), называют «смягчающими», гласные, не указывающие на мягкость предшествующего согласного (а, о, у, э), называют «несмягчающими».

^[3]Парными по твердости-мягкости являются согласные звуки [б – б’, в − в’, г – г’, д – д’, з – з’, к – к’, л−л’, м – м’, н – н’, п – п’, р – р’, с - с’, т – т’, ф – ф’, х – х’].

^[4]Мягкость парного перед мягким называется позиционной мягкостью.

^[5]Сочетание лл соответствует одному звуку, а не двум, поэтому с фонетической точки зрения не приходится говорить о твердом или мягком первом звуке, напр.: иллюзия, иллюминация, галлюцинация, галльский, об Алле.

^[6]Заднеязычные согласные к, г, х перед окончаниями прилагательных и глагольным суффиксом -ива- в старшей норме произносились твердо, не подчиняясь данному правилу: вздра[гъв]ать, стал[къв]ать. В современной норме они произносятся мягко в соответствии с правилом. Постфикс -ся, -сь также до сих пор может произноситься твердо, особенно после л: умыл[с]я.

^[7]Исключениями не являются имена собственные и их производные (напр., Вэбстер, вэбстеровский), так как их написание не подчиняется правилам орфографии. Список исключений дан в соответствии с «Русским орфографическим словарем».

^[8]Написание названий букв с гласной э установилось только во второй половине XX века. В некоторых словах закрепилось старое написание с буквой е, напр., абецедарий, эсер.

^[9]Мягкий согласный, стоящий перед вторым мягким, считается позиционно мягким, если нет однокоренных слов, в которых он оставался бы мягким при том же втором твердом согласном.